Les rats sont présents presque partout où la vie est possible, toiture de maison, vide sanitaire d'habitation, jardin privé, exploitation agricole, poulaillers, grandes surfaces, locaux professionnels, établissements hôtelier, restaurants, égouts, ils s'installent généralement dans les habitations à l'automne avant les premiers froids, à l'abri des prédateurs, ils utilisent tout ce qui leur tombe sous la dent pour se nourrir, escargots, fruits, restes alimentaires, réserves d'eaux, etc...

Le rat est un rongeurs très intelligent, et très malin, il ne se laissera pas berner par un piège du commerce, et les appâts vendus en grande surface ne lui causeront que quelques soucis de santé, risquant ainsi de le rendre malade sans pour autant sans débarrasser, une dératisation faite par un professionnel après la dépose de produit de supermarché sera très complexe.

Le rat est rusé, organisé, hiérarchisé, et ne se reproduira pas si les ressources alimentaires sont insuffisantes, il faudra se montrer patient pour venir à bout d'une colonie de rats installée dans un logement ou autres bâtiments.

A ne pas confondre avec le rat taupier, appelé aussi Campagnole qui est un rongeur nuisible présent sous les champs agricoles qui se nourri des racines de plants.